Pesce gatto punteggiato

Il pesce gatto preferito del Nord America

Il pesce gatto punteggiato, chiamato channel catfish negli Stati Uniti, è una delle specie più pescate del Nord America. Si riconosce dalla coda forcuta, dai barbigli e, negli esemplari giovani, da piccole macchie scure. Non va confuso con il siluro europeo, parente lontano, né con il pesce gatto comune introdotto in Italia (Ameiurus melas). FishBase lo descrive in laghi e in buche e correnti profonde su sabbia o roccia di fiumi piccoli e grandi. Preferisce acqua pulita e ben ossigenata, ma prospera anche in stagni e bacini, dove viene spesso immesso. È anche una specie importante dell'acquacoltura.

Cosa mangia

Si nutre soprattutto di piccoli pesci, gamberi di fiume, bivalvi e chiocciole, oltre che di insetti acquatici e perfino piccoli mammiferi (FishBase). Il suo olfatto molto sviluppato spiega perché le esche odorose funzionano così bene: pezzi di pesce, fegatini di pollo, stinkbait e pastelle.

Taglie

La lunghezza comune è di 57 cm (lunghezza standard); il massimo pubblicato è di 132 cm e 26,3 kg, con un'età massima di 24 anni (FishBase).

Frega estiva

A seconda della latitudine, il pesce gatto punteggiato si riproduce da aprile a luglio, quando l'acqua raggiunge 27-28 °C. La coppia usa una cavità o una buca scavata nella sabbia e il maschio sorveglia le uova, che si schiudono in 3-8 giorni (FishBase). Le chiusure sono rare; gli stati fissano soprattutto limiti giornalieri. Controllate le regole dello stato o della provincia.

Quando e come

È un pesce d'acqua calda: da fine primavera a inizio autunno, al tramonto e di notte, e soprattutto dopo una crescita dell'acqua che porta cibo. Da riva o dalla barca si pesca a fondo con piombo scorrevole nelle buche, lungo i bordi di corrente e sotto gli ostacoli. In zone ingombre funziona anche il galleggiante. I pesci grossi abboccano spesso a pezzi di pesce fresco.

Manipolazione e rilascio

Le spine delle pinne pettorali e dorsale sono appuntite: afferrate il pesce facendo scivolare la mano dietro di esse. Muoneke e Childress (1994) hanno esaminato in generale la mortalità da amo nella pesca ricreativa; nessuno studio specifico sulla specie è stato verificato per questa scheda. Cooke e Suski (2004) hanno valutato gli ami circolari, che allamano più spesso all'angolo della bocca: una buona scelta per la pesca con esca naturale se rilasciate.

Attrezzatura essenziale

Una canna medio-pesante, filo resistente, piombi scorrevoli, ami circolari e una lampada frontale per la notte coprono quasi tutte le situazioni.

Esche e artificiali

• Pezzi di pesce (dove consentito)
• Fegatini di pollo
• Lombrichi ed esche odorose (stinkbait)
• Gamberi di fiume
• Pastelle

Cattura e rilascio

• Ami circolari: allamano più spesso all'angolo della bocca (Cooke & Suski 2004).
• Attenzione alle spine pettorali e dorsale durante la manipolazione.
• Sostenere il ventre, foto rapida.

Misura minima Pesce gatto punteggiato per zona

Stati Uniti : 30.5 cm (1)

Michigan

30,5 cm

Studi citati

1. Muoneke & Childress (1994) Hooking mortality: A review for recreational fisheries Reviews in Fisheries Science doi:10.1080/10641269409388555
   Revisione generale della mortalità da amo nella pesca ricreativa (per questa scheda non è stato verificato alcuno studio specifico sulla specie).
2. Cooke & Suski (2004) Are circle hooks an effective tool for conserving marine and freshwater recreational catch‐and‐release fisheries? Aquatic Conservation: Marine and Freshwater Ecosystems doi:10.1002/aqc.614
   Valuta se gli ami circolari riducono le ferite nella pesca con rilascio, in acqua dolce e in mare: utile per la pesca con esca naturale come quella ai pesci gatto.

Fonti ufficiali

1. FishBase – Ictalurus punctatus (fiche espèce ; statut IUCN Red List 2025-2 repris par FishBase) (consultato il 23 settembre 2026)